Nächster und letzter Stopp der heutigen Fahrt ist Franz-Josef-Village, nicht der kreativste Name für das kleine Dorf am gleichnamigen Gletscher (benannt nach dem österreichischen Kaiser, der überhaupt nichts mit Neuseeland am Hut hatte, deshalb lieber der Māori-Name: Kā Roimata o Hine Hukatere). Wir übernachten auf einem sehr vollen, aber durch hohe, farnbewachsene Hecken gut unterteilten Campingplatz und starten am nächsten Morgen früh (schon wieder um 6 Uhr aufstehen!) zu einer Wanderung auf den Alex-Knob-Gipfel, der die beste Sicht auf den Gletscher bieten soll. Wir befürchten ein wenig, wie beim Roy’s Peak schon frühmorgens einen vollen Wanderparkplatz vorzufinden, aber die Sorge erweist sich als unbegründet, außer uns ist genau ein anderes Auto schon am Start. Wir können den schönen, schmalen Weg durch den bewaldeten Berghang also alleine genießen, nur eine Sache stört die morgendliche Ruhe der Natur… Hubschrauber! Und nicht nur ein paar wenige, alle zehn bis fünfzehn Minuten dröhnt einer über unsere Köpfe in Richtung des Gletschers. Solche scenic flights sind anscheinend sehr beliebt und fast überall zu finden in Neuseeland. Doch davon abgesehen ist die Wanderung schön, etwas anstrengend und belohnt uns am Gipfel tatsächlich mit einem tollen Blick auf den Gletscher, wofür wir gerade noch rechtzeitig angekommen sind. Kaum sind wir oben, ziehen die Wolken aus dem Flussbett in die Höhe und vernebeln den Blick ins Tal. 

 

Zurück im Tal geht es für uns weiter die Küste entlang Richtung Norden, bis uns Google Maps von der Küstenstraße in einen schmalen Kiesweg einbiegen lässt, der in einem dunklen, dichtwuchernden Wald verschwindet. Wir folgen ihm, weichen den meisten Schlaglöchern aus und landen schließlich an einem See, dem Lake Makinapua, an dessen Ufer eine Wiese mit Dusch-, Klo- und Küchenhäuschen ist, auf dem wir die nächsten zwei Nächte zelten werden (das ist zumindest der Plan). 

 

Wir schlafen ausgezeichnet – zwölf Stunden lang! War wohl doch ein bisschen wenig Schlaf die letzten Nächte. Nach einem ausgeschlafenen und ausgezeichneten Frühstück mit Pancakes vom Gaskocher schauen wir an einem Strand in der Nähe vorbei, an dem wir vor allem unsere Frisbee-Skills trainieren. Wir schaffen hundert Pässe am Stück! Im Anschluss geht es nach Hokitika, ein kleines Städtchen am Meer, in dem wir – außer einer Bäckerei mit sehr leckerem Chilli-Cheese-Pie – nicht viel spannendes entdecken, aber das dortige Kiwi-Camp mit unserem restlichen Kiwi-Camp-Guthaben für Wlan, eine heiße Dusche und das Aufladen unserer Geräte nutzen können. 

 

Zurück auf unserer Zeltwiese verkriechen wir uns nach dem Abendessen schnell im Zelt, als plötzlich ein metallenes Geräusch aus dem Vorzelt zu hören ist. Seltsam… Vermutlich hat die im Wind flatternde Zeltplane die leere Tomatensaucen-Blechdose umgeworfen. Doch das seltsame Geräusch erklingt kurz darauf nochmal und als Annika den Kopf ins Vorzelt streckt, sieht sie sich, Auge in Auge, einem Wēka gegenüber, der, beim Versuch, die Dose zu stibitzen, erwischt, hektisch unter der Zeltplane hindurch ins Freie huscht. 

 

Draußen beginnt es, nachdem wir wieder in unsere Schlafsäcke gekrochen sind, ordentlich zu regnen. Schön entspannt eigentlich, wir spielen ein Würfelspiel, aber irgendwie wird es – Déjà-vu – von unten immer nasser. Wir fliehen also, mal wieder, ins Auto.

 

Als wir morgens aufwachen, wundert uns gar nicht mehr, weshalb wir von unten langsam geflutet wurden: Unser schönes kleines rotes Zelt steht in einer gewaltigen Pfütze, aber – um unsere Platzwahl ein bisschen zu verteidigen – nicht nur wir sind untergegangen. Die ganze Wiese hat sich über Nacht in einen Sumpf verwandelt, der sich nur noch knöcheltief durch Pfützen watend durchqueren lässt.